گیلسونایت قیر معدنی از لحاظ ظاهر فیزیکی و شیمیایی شبیه زغال (سوخت فسیلی) و قیر (محصول نفتی) است. اختلاف عمده آن با زغال، خاصیت نرم بودن و ذوب شدن، قبل از سوختن می باشد و اختلاف اصلی آن با قیر، سخت بودن و خواص مولکول های قطبی اش است که به آن خاصیت دیسپرس کنندگی می دهد

سه نوع سوخت فسیلی اصلی وجود دارد که عبارتند از: ذغال سنگ ، نفت و گاز طبیعی . هر سه نوع سوخت فوق صدها میلیون سال پیش و قبل از عصر دایناسورها تشکیل شده اند. از این روی نام آنها را سوختهای فسیلی گذاشته اند. سن تشکیل آنها را دورة کربونیفر نام نهاده اند. این دوره بخشی از دوران پالئوزوئیک است . دورة کربونیفر نام خود را از کربن ، که عنصر اصلی ذغال سنگ و سایر سوختهای فسیلی می باشد گرفته است ذغالسنگ ماده ای سخت و سیاهرنگ است. ذغالسنگ از کربن ، ئیدروژن ، اکسیژن ، نیتروژن و مقادیر متغیری سولفور تشکیل شده است. سه نوع اصلی ذغالسنگ عبارتند از : آنتراسیت (ذغالسنگ خشک خالص) ، بیتومین (قیر) و لیگنیت (ذغال قهوه ای رنگ).